Национальный музей истории Азербайджана является научно-исследовательским, культурно-образовательным учреждением, которое занимается сбором, изучением, экспонированием и пропагандой материального и духовного наследия в отношении всех периодов истории Азербайджана. Музей был основан под названием "Учебный музей родного края - Истиглал" ("Независимость") 15 июня 1920 года. С октября 1920 по март 1936 года стал называться Государственный музей Азербайджанской ССР. С июля 1920 года Музей истории был помещен в особняк, построенный известным нефтяным магнатом и меценатом Гаджи Зейналабдином Тагиевым в 1895-1901 годах. В 2005 году началась капитальная реставрация и реконструкция музея истории Азербайджана. С целью увековечения памяти Гаджи Зейналабдина Тагиева был создан Дом-музей, включающий в себя Восточный зал, кабинет, столовую, гостиную и другие комнаты. Были полностью восстановлены исторический внутренний интерьер и внешний вид.  

В системе ценностей азербайджанского народа есть имена, прикосновение к которым позволяет судить о нравственном достоинстве нации. И в этом аспекте разговор с ученым секретарем Национального Музея истории Азербайджана Фархадом Джаббаровым, был посвящен нашему выдающемуся соотечественнику Зейналабдину Тагиеву, который мечтал о том, что человеком будущего станет не сытый и благоденствующий. Это будет человек высокой интеллектуальной культуры и образования. Именно он победит, и это неизбежно, какие бы трудности не встретились на его пути.

"Тагиев Гаджи Зейналабдин - выдающийся деятель Азербайджана, один из основоположников нефтяной промышленности страны. Он вошел в историю азербайджанского народа как меценат, благотворитель, оказавший большое влияние на подготовку национальных кадров. Тагиев помогал становлению и развитию в республике образования, искусства, журналистики. Не зря азербайджанский народ называет его и поныне отцом нации. Родился он в Баку, в семье башмачника, начинал с подносчика раствора, затем дорос до каменщика, потом ему удалось скопить определенную сумму денег, и он купил небольшой заводик, занимался торговлей. Когда в Баку начался «нефтяной бум», это известная история, на его участке долго не шла нефть, и вдруг, в один день фонтан забил, и Тагиев стал миллионером. Но он не сделал культа из этих денег, он тратил их на людей! Предприниматели зарабатывают деньги, чтобы, вкладывая их дальше, получать прибыль. А как поступал Тагиев? Он вкладывал средства в школы! А какую прибыль можно получить от школы? Никакую, наоборот - это сплошные убытки с материальной точки зрения. Но Тагиев думал не о доходах, а создавал предпосылки для появления первого поколения национальной интеллигенции, среди которых впоследствии были такие выдающиеся личности, как Нариман Нариманов, Гасанбек Агаев, Азиз Алиев. Тагиев помогал абсолютно всем! К Тагиеву шли все - азербайджанцы, русские, армяне, евреи, грузины, потому что все считали его самым влиятельным и авторитетным человеком в Баку, как писала о нем местная пресса. Все считали его самым влиятельным и авторитетным человеком в Баку, «гордостью мусульманства». Тагиев построил много школ, мечетей, в Мардакянах построил школу садоводства, где учились простые крестьянские дети. Кстати, сейчас там находится школа №123, которую недавно отреставрировали. Все это были абсолютно недоходные строения. Когда Тагиев построил первое в Баку здание театра (ныне Театр музкомедии), казалось, вот где можно получить прибыль, но и про театр постоянно писали в газетах того времени - дан спектакль, и Тагиев отказался от прибыли в пользу артистов, благотворительного общества и так далее. С чем же связана его необыкновенная щедрость? Общим лейтмотивом деятельности Тагиева было преодоление очень низкого уровня образования и грамотности народа. Эта тема его очень волновала, так как он сам был человеком необразованным. В самом начале ХХ века Тагиев открыл бесплатные курсы для взрослых мусульман по ликвидации безграмотности, которые вскоре пришлось закрыть, так как никто на них не ходил. Тагиев с горечью писал: «Они не понимают всей важности образования и думают, что если выучили счет до «10» и алфавит, значит, уже грамотные». Еще Тагиева очень угнетало, что азербайджанские рабочие находились в более приниженном положении, чем рабочие других национальностей, и он строил заводы и фабрики, куда брали всех, но особенный уклон делался в пользу своих. Тагиев вообще все время думал о том, что бы еще сделать для своего народа. В городе, например, он предлагал расширить улицы, построить мостовые. Если посмотреть на это с обывательской точки зрения, то Тагиев постоянно делал что-то себе в убыток. Вспомнить хотя бы историю со строительством Шолларского водопровода! Он мог бы отмахнуться от этого проекта, как это сделали другие нефтепромышленники. Но ведь не случайно же до сих пор говорят - Шолларская вода Тагиева, Тагиевский театр, Дом Тагиева.
Немало средств тратил Тагиев на благотворительные дела. Он посылал талантливую молодежь на учебу в вузы Москвы, Казани, Петербурга, европейские университеты. Он строил здания для школ, оказывал материальную помощь и поддержку интеллигентам. На пособия Тагиева учился и Нариман Нариманов. В октябре 1902 года газета «Каспий» опубликовала, что ему выделено 350 рублей на обучение. Эти деньги фактически были предоставлены ему Гаджи Зейналабдином Тагиевым. По некоторым источникам, у Нариманова в будущем происходит конфликт с Тагиевым и тот, якобы, укоряет Нариманова тем, что помог ему выучиться, а тот оказался неблагодарным. Как-то выступая, Тагиев сказал: "Да знаете ли вы кто такой Нариманов? У него в кармане нет ни гроша и учится он на мои деньги. А сейчас он явился сюда и ведёт революционную пропаганду, пытается и вас сбить с пути истинного". Услышав эти слова, Нариманов, немедля, отказался от пособия. Однако Тагиев не исключил фамилию Нариманова из списка студентов. Позже выяснилось, что эти слухи были лишены оснований. У Нариманова, вплоть до его смерти в 1925 году, сохранялись очень тесные отношения с Тагиевым. Когда перед смертью, в 1924 году Нариманов в последний раз приехал в Баку, он посетил Гаджи Зейналабдина Тагиева в его мардакянской усадьбе. Как пишут различные издания, в начале ХХ века Нариман Нариманов, получивший высшее медицинское образование на средства Тагиева, подсчитал, что на благо своей нации меценат потратил более 1 миллиона рублей золотом. Сегодня эта сумма составляет сотни миллионов долларов. Нариман Нариманов еще в 1900 году написал брошюру, посвященную жизни, деятельности Гаджи Зейналабдина Тагиева и его заслугам перед отечеством, где особо отмечал, что «доблестный Гаджи израсходовал на благо нации и своего народа более миллиона рублей» ... Произведение Нариманова «Надир-шах афшар» также было издано на средства миллионера Тагиева. При его поддержке Коран был переведен на азербайджанский язык. За доброе сердце и благородные поступки в народе Тагиева называли «Эль атасы» (Отец нации). Хотя Тагиева очень уважали и даже боялись, у него было немало недоброжелателей, которые не приветствовали его прогрессивные взгляды. Но самые трагические события в жизни Тагиева произошли при советской власти, когда его изгнали из собственного дома, конфисковали все имущество, и только благодаря поддержке Нариманова ему оставили мардакянскую дачу. Когда Тагиева выселяли, он сказал членам семьи: «Возьмите только личные вещи, все остальное останется народу».

Многие считают Гаджи Зейналабдина Тагиева отцом азербайджанской экономики. Но еще больше Тагиева знают и почитают за благотворительную деятельность, где он проявил себя особенно заметно. Тагиев не только спонсировал учебу в самых престижных заграничных учебных заведениях будущих специалистов - азербайджанцев: нефтяников, юристов, врачей, политологов, но и добился, чтобы в Баку открыли собственный государственный политехнический институт, где преподавали лучшие профессора того времени. Кстати, чтобы заранее предотвратить возможную текучесть ценных кадров, Тагиев отправлял на учебу молодых людей, взяв подписку об их непременном возвращении на родину и женитьбе исключительно на девушках- мусульманках. А для повышения статуса их будущих жен он открывает школу, - то была первая на Востоке светская школа-пансион для девочек-мусульманок, основанная Г.З.Тагиевым в 1901 году.  Как известно, общество было негативно настроено против первой женской школы. Ислам не запрещает девочкам учиться, но священнослужители того времени внушали народу, что это противоречит их вере. Пусть девочки учатся в моллахане, изучают Коран, но не больше. А Тагиев уже тогда понимал, что изучением священной книги в начале ХХ века уже нельзя было ограничиваться, но ему обязательно надо было найти «золотую середину», потому что царское правительство тоже не особенно хотело, чтобы азербайджанский народ получал образование, а тут еще свои священники противодействовали. И что сделал Тагиев? Он включил в программу обязательное изучение русского языка, чем тут же подкупил царское правительство. А своим согражданам он пообещал, что девочки будут непременно изучать Коран, шариат и азербайджанский язык. Тагиев построил здание, сдал подвальное помещение в аренду, но так его оборудовал, чтобы владельцы не имели доступа на территорию женской школы. Это был закрытый пансион, и единственным мужчиной там был сторож, причем женатый. Победа была полной - 7 октября 1901 года школа была открыта. На торжественной церемонии первого выпуска Гаджи Зейналабдин подарил выпускницам Коран, переведённый на азербайджанский язык, произведения Льва Толстого, Пушкина, Лермонтова, новые платья, памятные сувениры. С той поры дарить выпускницам подарки сделалось добрым обычаем. Когда Тагиеву возражали против женского образования. он говорил, что женское образование очень важно в любом обществе, независимо от вероисповедания, потому что, будучи современными, свободными и независимыми, многие женщины предпочитают с определенными проблемами обращаться именно к врачу-женщине. Он и девочкам, которые учились в его школе, постоянно говорил: «Учитесь как следует, с усердием. Счастье - в учении. Помните, знание - самое большое богатство. Я вот человек богатый, но не образованный. Если бы у меня было образование, моя жизнь сложилась бы по-другому».

Хочу вам рассказать один случай, характеризующий приверженность Тагиева как к передовым взглядам, так и национальным традициям. В женской школе был установлен портрет Гаджи, который, к сожалению, не дошел до наших дней. Однажды Тагиев пришел поздравить девочек на Новруз Байрамы, и уходя, подвел их к портрету. «Что вы на нем видите?» - спросил Гаджи Зейналабдин. (На картине было изображено, как его правая рука лежит на Коране, а в левой руке он держит газету). Девочки молчали. «Моя правая рука на Коране означает, что я верен традициям, а левая рука на газете - что надо идти вперед. И вы так поступайте - в одной руке держите веру, а в другой прогресс». 
Г.З.Тагиев не владел грамотой, но уделял особое внимание просвещению своего народа, оказывал материальную помощь при учреждении учебных заведений в Баку, Гяндже, Шамахе, Нахчыване, а также за пределами Азербайджана - Тифлисе, Дербенте, Владикавказе и др. В 1883 году он строит на свои средства здание драматического театра. В 1893 году Гаджи Зейналабдин значительно расширяет здание театра. В 1909 году реакционеры подожгли театр, но Тагиев отстроил его заново. В 1910 году праздновалось тридцатилетие первой театральной постановки в Баку. В связи с этим событием Узеир Гаджибеков сочинил даже торжественный марш. Когда Гаджи Зейналабдин появился в театре, его приветствовали весьма почтительно: оркестр заиграл марш, артисты с уважением расступились, а весь зал, стоя, аплодировал щедрому меценату. Увидев это, Тагиев прослезился, а потом сказал, что такие же чувства он переживал, когда прикоснулся к священному камню в Мекке.
Тагиев имел немалые заслуги и перед Российской империей: своими благотворительными делами он способствовал развитию просвещения и культуры, способствовал претворению в жизнь многих полезных начинаний. Поэтому по высочайшему указу ему было присвоено звание действительного статского советника.
В 1895 году Гаджи Зейналабдин Тагиев основал в пригородном посёлке Мардакян школу садовников и цветоводов, заложил в песчанике опытную рощу, пытаясь решить задачу озеленения Баку. Надо сказать, что выпускники школы через несколько лет выросли в отряд умелых специалистов, которые принесли немало пользы родному городу. В 1892 случилась засуха и недород; цены на ячмень и пшеницу подскочили в десять раз. С другой стороны, началась эпидемия холеры. Люди погибали от голода и болезней. Перекупщики, наживаясь на народном горе, продавали пшеницу, ячмень и просо по дорогой цене. Гаджи Зейналабдин соорудил четыре деревянных амбара, которые засыпал ячменем, рисом, пшеницей и мукой. Всё содержимое амбаров он раздал сирым, больным и голодным. По этому случаю в народе даже ходила частушка:

Гаджи Зейналабдин -

Верный Богу господин.

Хлебный отворил амбар,

Обездоленным раздал.

Тагиев был не фанатиком, а глубоко верующим человеком. Известна история, когда он спросил у ахунда Абу-Тураба: «Ага, у меня сейчас есть все. Как ты думаешь, богатство может выскользнуть у меня из рук? Возможно ли, что я все потеряю?». Абу-Тураб ага отвечает: «Да. Бог дал, Бог может и отнять. Гаджи, ты ездил в саму Мекку, совершил паломничество; тебе небезызвестны превратности судьбы. Если Аллах пожелает, он в мгновение ока лишит тебя всего состояния. Так что больше думай о вечном...». Только вера помогла ему не сломаться и выстоять в страшные годы гонений. 
Гаджи Зейналабдин был женат дважды. От первой жены Зейнаб ханум он имел 2 сыновей и дочь.
Будучи в гостях у сына, Гаджи понравилась младшая дочь Араблинского - Сона, и он женится на ней. У них было 3 дочери и 2 сына. Судьба семьи Тагиева после его смерти сложилась неоднозначно. Лейла ханум, его старшая дочь, эмигрировала еще при его жизни и жила сначала в Турции, а потом в Париже. Сара ханум всю жизнь посвятила борьбе за восстановление его имени, потеряла зрение и влачила полунищенское существование. Другая его дочь, Сурая ханум, вышла замуж, но жила под постоянным прессингом властей, и только после смерти Сталина наступило небольшое облегчение. Из всех дочерей Тагиева не сдалась только Сара ханум - перед ней закрывали двери, ее выгоняли, но она все равно боролась и дожила до того времени, когда имя Тагиева восстановили. Когда она умерла, ее хоронили отсюда, из родного дома, и читали Коран, который был напечатан на деньги ее отца. Про Сону ханум говорили, что она умерла от голода. Она тоже приходила в свой бывший дом, просилась войти, но ее не пускали. Пережить это было невозможно".
Напоследок  Фархад Джаббаров преподнёс нам в качестве подарка книги, посвящённые Гаджи Зейналабдину Тагиеву, и рассказал ещё один эпизод, связанный c великим гражданином. Однажды я увидел, как по лестнице музея поднимается старенький дедушка со своим внуком. «Ты здесь работаешь?» - спросил он меня. «Да», - говорю. «Ты мне скажи - Тагиев по этой лестнице ходил?» И когда я ответил на его вопрос утвердительно, он снял обувь, чтобы прикоснуться ногами к этой знаменательной для него лестнице, припал к стене, и стал благоговейно произносить имя Тагиева. Одному Богу известно, какие воспоминания согревали его душу! И в самом деле - то одна из величайших личностей в истории нашей страны.
Годы летят, времена меняются, меняются поколения, люди всё больше и больше отдаляются друг от друга, но в памяти всего человечества навечно остаются добрые дела.

Фейзия